Compléments alimentaires et mélatonine : quels effets réels sur le sommeil ?

La mélatonine, une molécule au cœur du cycle veille-sommeil

Produite naturellement par la glande pinéale située à l’arrière du cerveau, la mélatonine est parfois appelée « hormone du sommeil ». Son rôle principal est de donner à l’organisme les repères horaires jour/nuit et de réguler le sommeil.
En France, environ 20 % de la population déclare souffrir d’insomnie*. Les difficultés d’endormissement, le sommeil de mauvaise qualité et les éveils nocturnes font également partie des problèmes de santé publique. Face à ce constat, l’utilisation de la mélatonine de synthèse sous forme de compléments alimentaires est en constante augmentation.

Efficacité de la mélatonine : les nuances de l’Inserm

Si l’Inserm rappelle que l'efficacité de la mélatonine est avérée sur les troubles du rythme circadien (décalage horaire, retard de phase du sommeil) ou chez les personnes aveugles, l’institut scientifique souligne aussi que l’impact de cette hormone reste à confirmer pour les autres types d’insomnies. Ainsi, les études n’ont révélé que peu d’effets sur les réveils nocturnes ou la qualité du sommeil. Toutefois, elle pourrait parfois réduire le temps d’endormissement chez les plus de 55 ans.

Dans le même temps, l’institut met en garde contre les possibles effets secondaires de la mélatonine : maux de tête, nausées, somnolences… et déconseille l’automédication chez les femmes enceintes et aux personnes atteintes d’épilepsie, de maladies auto-immunes ou de problèmes de coagulation.

Les chercheurs appellent donc à poursuivre les études afin de déterminer les doses optimales de mélatonine et évaluer son efficacité à long terme.

*enquête INSV/MGEN 2023