On qualifie de tiers toute personne qui n’est pas partie à un contrat d’assurance, et qui n’est donc pas engagée par celui-ci, à la différence de l’assuré, du souscripteur du contrat d’assurance et de l’assureur.
Un tiers au contrat d’assurance peut être :
une personne ayant subi un dommage dont l’assuré est responsable : en cas de sinistre garanti, ce tiers pourra être indemnisé par l’assurance de l’assuré ;
une personne étant responsable d’un dommage subi par l’assuré : si le dommage est indemnisé par l’assureur, celui-ci est alors automatiquement subrogé dans les droits de l’assuré, c’est-à-dire obtient le droit de se retourner lui-même contre le tiers responsable pour obtenir réparation (dans la limite du montant d’indemnisation versé) ;
une personne bénéficiaire des garanties du contrat d’assurance : un souscripteur peut contracter un contrat d’assurance au bénéfice d’un tiers, par exemple un contrat d’assurance-vie, un contrat d’assurance auto ou encore d’assurance santé. Sans être souscripteur du contrat, ni tenu de régler ses primes, c’est toutefois ce tiers qui bénéficiera des prestations versées par l’assurance.